近年，韩国电影新风乍起，渐渐赢得了影迷对本国电影的喜爱。过去，美国影片和香港影片一直独霸市场，美国以精湛的摄影技巧、曲折故事情节和实力派的演技，二十年来一直独占韩国影坛；在韩国上演的香港片主要是武打片和历史故事片，为韩国老影迷所喜爱。在这种情况下，缺乏独创性的韩国电影自然受到观众的冷落。
以前我在看过几个韩国片后，就发誓再也不看本国电影了。两三年前起，许多朋友不断告诉我韩国电影已具有相当的水准，可与电影大国媲美。当时我根本不相信这样的说法。来北京以后，也许是爱国心，也许是对异国的陌生感使我对韩国的一切，甚至是电影都产生了兴趣。我也终于相信了朋友对韩国电影的评价，许多具有天才艺术感觉的年轻导演使韩国电影界充满了活力，其中尤以李明世为代表。
李明世既是导演又是编剧，他长于用独特的电影语言来表现自己的情绪，韩国影迷认为李明世的电影使人们领略到电影的魅力和看电影的喜悦。十几年来，他的电影出现在世界许多电影节上。1993年，他因《初恋》一片在亚太电影节上获得导演奖。1998年，美国加州的Karl艺术大学就放映了李明世的这部代表作，随即密西根大学以“完美的作品”为题也举办了李明世电影展。其不凡的想像力和完美的导演技巧受到全世界影评家的赞美。人们普遍认为他的电影克服了韩国电影的旧态和局限，而他是一个具有独创性的、把现实主义幻想化的导演。
李明世今天虽然成为了一位世界性的导演，但起初他的作品在韩国并没有受到欢迎和好评。因为八九十年代初韩国还处于军事独裁政权下，以张善宇、郑智荣、朴光洙等为代表的导演都企图通过现实主义的手段来反映现实，改革社会，而追求唯美主义、幻想性、荒诞性的电影作品受到广泛的批评。极有个性的李明世的作品当然受到冷遇，但他依然坚持自己对电影艺术及电影哲学的理解，甚至电影中的杀手也被赋予幻想、浪漫的色彩。
《滑稽演员gagman》（1988）是李明世的处女作，表面上是喜剧结构，但实际上通过主人公的纯真梦想来揭示社会的阴暗。《我的爱，我的新娘》（1990）是他的成名作，从细腻、独特的角度演绎温暖与厌倦交织的婚姻生活。《男人真辛苦》（1995）用夸张而又充满幻想的手法来表现工薪阶层的辛苦及悲哀，具有敏锐的时代意识。《初恋》（1993）更体现了李明世的导演特点，在梦幻般的气氛中，以独特的画面布置、特殊效果、灯光运用吸引了观众。《迫切的爱》（1996）是一部通过已婚男子与未婚女子之间的爱情来细腻地刻画其痛苦和不安的心理影片，被德国评论家PeterJansen称之为“既简练又多彩的作品”。他的近作《无处藏身》是写痞子般的警察朴重熏和善于伪装的杀人犯安成基的故事。如果我们按普通的警匪片来想像这部电影，一定会大失所望。导演以其固有的技巧来表现他的情绪，即使是刻画暴力，有时如现实般真实，有时又极华丽，因为他把暴力也视为喜剧人生的一面，所以我们在看采用高速摄影手法拍摄的搏斗场面时，感觉就如卓别林的电影，他把杀人场面也处理得像恋人离别场面一样浪漫。这是他观察世界的独特视角。李明世是一个懂得幽默的人，无论在何种严肃的情况下，影片中的人物总是在笑，不是冷嘲热讽的笑，而是具有人情味的温暖之笑，在他们夸张而又不自然的笑声中充满了李明世朴素的情绪。
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